金手指はサボテンの仲間で、むやみに切り込まないかぎり驚くほど丈夫に持ちこたえます。痩せた土や乾燥には強い反面、過湿は嫌います。育て方の要点を順に見ていきましょう。
光と温度の条件
もとは乾燥した砂漠地帯に育つ植物なので、日光はたっぷり必要です。しっかり日の当たる場所へよく動かして、光を確保するほうがうまくいきます。晴れた日は日に当て、曇りの日は光が足りません。
成長に最適なのは15〜22度、環境が整うと20〜28度まで幅があります。人の暮らしに近い温度なので、家で冷やす心配はほとんどいりません。冬に屋外へ置いたままにすると凍傷になるので、そこだけ気をつけてください。
水と肥料の加減
水やりは土を乾かしすぎない程度にやります。もっとも避けたいのが浅い水やりで、コップに残った水を少しだけ注ぐようなやり方はタブーです。金手指は乾燥にとても強い植物なので、冬は温度が下がり、鉢の土を乾きぎみにして越冬させます。
肥料は多くを必要としません。生育中に月一度、よく発酵した油粕の液肥を薄めて浸みこませるか、粒状肥料を表面に置きます。冬は施肥を止めてください。
病害虫の予防と対策
金手指は肥沃で水はけのよい用土を好みます。植えつけ前に土を選んでおけば、あとの面倒をかなり減らせます。利点は二つ、あとあとの施肥を少なくできること、病害虫の発生を抑えられることです。
見かけるのは炭疽病や枯れる病気、小さな害虫程度で、めずらしいほうです。早めに気づいて早めに対処するのが基本ですが、こうした病害虫は換気が不足しがちな場所で出やすいので、置く場所の風通しを保つことをおすすめします。
株分け
金手指の成長は速くありません。それでも育つうちに子株が増えて、いつのまにか鉢の表面が埋まっていきます。ふつうは1〜2年に一度、鉢をひっくり返して枝分かれした株を分け、同時に植え替えも済ませます。
