一年草本と多年草本
牽牛花はヒルガオ科にあたるつる性の一年草本で、年に一度芽生えて絡みながら伸びる。一方、矮性の牽牛花とよばれるペチュニアは多年生の草本で、立ち上がる株に咲く。似て非なるもので、混同はよく似た呼び名から生まれている。
花色のちがい
牽牛花の色は白、赤、桃、青、紫と幅があり、色が変わりやすいのが癖である。紫の花が青や赤に見えることがある。
ペチュニアは赤、白、桃色に縞柄が揃い、ふだん色は変わらない。
姿と種子のちがい
牽牛花の蔓茎には硬い毛が混じり、葉は広い卵形か円形に近い。表面にやや硬い毛を生やし、花は葉のつけ根に1〜2輪ずつ出る。花冠は漏斗状である。
ペチュニアの花冠はラッパ状。矮性の株の高さは15〜80センチで、株立ち性とつる性の二型がある。まいて当年のうちに咲き、花期の月は多く、花びらは一重、八重、縁が不規則な鋸歯状のものと揃う。
種子は卵形の三稜形で直径約6ミリ、色は濃茶かベージュで、茶色の短い綿毛をまとう。矮性の種のほうが小さく軽い。
