土
菊は根がぎゅっと詰まるのが苦手なので、土はふかふかで肥えていて、水はけのよい弱酸性の砂質土が向いています。配合は腐葉土と庭土を4対4、川砂を2で足すのがうちでの基本です。使い回しの土なら、植えつける前に一度しっかり日光に当てて消毒しておくと、あとで病気を起こしにくくなります。
水やり
水は表面が乾いたらやる、受け皿に水がひたひた残らない程度、を目安にします。ここを間違えると根が息ができなくなって調子を落とします。花芽がのびる前後はとくに水が必要なので、切らさないよう気を配ってください。毎朝と夕方、葉に霧を吹くとみずみずしさが保てます。湿らせることと乾かすこと、そのバランスを極端に振らないのがコツです。
肥料
育ち始めは窒素を効かせて枝と葉を育て、リンとカリウム、微量要素はごく少しずつ添えます。株がしっかりしてきたら、中期から後期はリンとカリウム中心に切り替えて花を準備させるのが流れです。化成の花用肥料も便利。土に混ぜる基肥と、上からやる追肥を組み合わせ、追肥のあとは必ず水をやって濃度を落としてあげてください。葉が小さくて薄く黄ばんできたら、0.1パーセントの尿素水を葉にかけるのが手っ取り早い効き方です。
置き場所と光
菊は環境に敏感で、光と温度の加減で咲き方が変わります。いちばんよく育つ目安は、1日に12時間ほど光があたって12時間暗くなる日長と、夜間10度前後の気温。暗い時間がちゃんと確保できないと花芽が思うように上がらないので、夜は街灯の当たらない場所に置くと安心です。
切り戻し（摘心）
鉢の菊は、育っているあいだに摘心をしておかないと枝数が足りません。初期に真っすぐだけ伸ばすと徒長して貧弱な株になるので、芽が伸びたタイミングで先端を摘み、横枝を出させます。枝数が増えるほど花も増えて、ふんわり丸い姿にまとまります。
芽かきと蕾
蕾が上がると枝先にいくつも芽がつきます。そのままにすると養分が散って、花は小ぶりにしか育ちません。大輪を咲かせたいなら、中央のいちばん大きい蕾だけを残して、まわりの側蕾は早いうちに摘み取ります。小さい花を群れで楽しみたい場合でなければ、余分な蕾は早めに処理しておくのがきれいに咲かせる近道です。
病害虫
多湿、日照不足、風通しの悪さ、それに昼夜の寒暖差が激しすぎると、菊は病気が出やすくなります。だから基本は、風を通す、光を確保する、水のやりすぎを避ける、という環境面を押さえること。それで防げることはたくさんあります。それでも葉に斑点やうどんこが出たら、早めの殺菌剤で押さえ込んで実害を小さくするのが得策です。
