いつ咲く？開花時期
ベニウツギの開花は春おくれから初夏。ふつう4月から6月にかけてで、他の春咲きの花木よりひと足早く咲き始める印象です。咲き進めば初夏までひきのび、ひと季でひと月以上楽しめます。実がなるのは秋の10月ごろで、花のあとに細長い実が結びます。
ベニウツギの花の特徴
花は1つずつ、あるいは房になってつき、枝先にぎゅっと密に出ます。ラッパ形の花冠は長さ3〜4センチで、色は紫がかった赤や薔薇色の赤。いちばんよく見るのはピンクとローズレッドです。品種によって白花や赤花もあり、咲き進むにつれて色がかわっていくものもあります。
花が済むと実がふくらみ、その中に小さなタネが入ります。タネは小さく、採りたての種まきでも、乾いた種をまいてもふやせます。
剪定と花がら摘みのコツ
花数を増やすには剪定が大事ですが、長く放置しすぎても、逆に切りすぎてもよくありません。
込み合うまで伸ばしっぱなしにすると枝が密になって育ちが悪く、花も減ります。かといって一度にたくさんの枝を切ると、花がつかなくなります。剪定は花後にまとめ、ふだんは軽くカットする程度で。増やすためにタネを採る予定がないなら、咲き残した花がらは早めに切り落としてください。結実に養分を取られて成長に影響します。3年以上たった古い枝は咲きにくいので、ここで間引いておくとすっきりします。
見頃の楽しみ方
枝を大きく埋めるように咲く花色は、庭の中心にも映える存在です。咲き始めと終わりで見え方が変わる品種なら、長いあいだ飽きずに眺められます。
