土壌
余分な水が早く抜けて根の成長もよくなるよう、水はけと通気性のよい砂質の土で育てるのがおすすめです。腐葉土、砂土、庭土を同量ずつ用意して混ぜましょう。春に1〜2年ごとに植え替え、そのときに傷んだ古い根を切り落とします。
温度
黒王子の最も適切な成長温度は15〜25度です。5度前後では成長を止めて霜に当たりやすくなり、0度まで下がると葉の水分が凍って細胞が壊死します。真夏と真冬は温度が合いにくく成長が止まるので、水やりは一時中止し、気温が回復してから頻度をもとに戻します。夏の高温期は風通しに注意を払い、長い時間の日ざしを避けましょう。
水やり
黒王子は体に一定量の水分を蓄えているため、水をやりすぎると湿った環境で腐りやすくなります。根元に水がたまらないよう、鉢は底に穴があるものを選んでください。通気性のよい素焼きのテラコッタの鉢も扱いやすいです。
光の当て方
光が十分にあり、昼と夜の温度差が大きいほど、葉の色は黒っぽく濃くなります。
気温が許すなら屋外に出して、日光をたっぷり確保するのが一番です。光不足や水の与えすぎが続くと株全体が薄緑や濃い緑になり、葉がまばらで間隔が伸びて、観賞価値が大きく損なわれます。
刈り込み
枯れた葉や傷んだ葉は早めに除き、病原菌が広がるのを防ぎます。
株が大きくなりすぎたら、上部の葉と茎先を整えて高さを抑え、株姿の美しさを保ちます。切りとった上部は傷を乾かしてから、湿った砂質の土に挿すと新しい株になります。切り戻した株は下の茎や枝から多くの脇芽が出て、群れやすくなります。
病害虫予防
黒王子は丈夫な株なので、お手入れは少々おおらかでも構いません。
気をつけたいのは休眠中の夏で、水やりが多いと土が湿って根腐れを起こしやすくなります。冬は光が不足すると葉が緑色に戻り、特に伸びたばかりの新葉で目立ちますが、光を増やせば徐々に黒紫色へ戻ります。
