咲く時期と花のかたち
アフリカンジャスミンは5月から6月に咲きます。花序は真っすぐに立ち、花は1〜3個、花柄はごく短く、花冠は白い漏斗形で、かおりを放ちながら先端が五つに裂けます。花冠全体は小さなラッパのような形をしています。しかしこの花、咲くまでがたいへん長く、5年目に満たず咲くことはめずらしく、10年かかることもあります。普通の愛好家が咲く瞬間に立ち会えるのは、容易なことではありません。
咲かせるには
成長中はリンとカリの肥を十分に欲しがるのに、施肥はどうしても窒素へ寄りがちです。窒素肥は葉を育てて鮮やかな緑を保つ半面、花芽の分化をじゃますることもあります。そこで成長期、とりわけ蕾を持つ期間は窒素を少なくし、リンとカリを増やします。鶏糞などの家禽の肥料や、効き目の早い酸性のリンカリ複合肥料を追肥に使うのが手っ取り早い方法です。
アフリカンジャスミンは顕花植物です。家のベランダでは一日中光が回ることはめったになく、日陰の時間が長いと株は大きくまばらに育ち、開花期も後ろへ延びます。咲かせたければ、ふだんからできるだけ太陽の近くへ動かすこと。マンション住まいなら、休みの日に戸外へ出して3〜4時間の直射光を受けさせましょう。3年、4年と光を増やしながら育てば、5年目に咲く望みがつながります。
